SAN FRANCISCO (AP) – O videogame Tetris, de blocos em queda, encontrou seu adversário à altura de Willis Gibson, de 13 anos, que se tornou o primeiro jogador a “vencer” oficialmente a versão original do jogo para Nintendo – quebrando-a.

Tecnicamente, Willis – também conhecido como “blue scuti” no mundo dos jogos – chegou ao que os jogadores chamam de “tela de eliminação”, um ponto onde o código do Tetris falha, travando o jogo. Isso pode não parecer uma vitória para quem pensa que apenas pontuações altas contam, mas é uma conquista altamente cobiçada no mundo dos videogames, onde os recordes envolvem levar hardware e software ao seu limite. E além.

É também um grande negócio para os jogadores de Tetris, que muitos consideram imbatível. Em parte, isso ocorre porque o jogo não tem um final programado; essas formas de quatro blocos continuam caindo, não importa quão bom você seja em empilhá-las em fileiras que desaparecem. Os melhores jogadores continuaram a encontrar maneiras de ampliar suas sequências de vitórias, permanecendo no jogo para alcançar níveis cada vez mais altos, mas no final, o jogo venceu todos eles.

Isto é, até que Willis conseguiu, em 21 de dezembro, acionar uma tela de eliminação no nível 157, que o mundo dos jogos considera uma vitória sobre o jogo – algo como levar o software além de seus próprios limites.

“Os criadores do Tetris concordam. “Parabéns ao ‘blue scuti’ por alcançar esta conquista extraordinária, um feito que desafia todos os limites preconcebidos deste jogo lendário”, disse a CEO da Tetris, Maya Rogers, em um comunicado. Rogers observou que Tetris celebrará seu 40º aniversário este ano e classificou a vitória de Willis como uma “conquista monumental”.

ARQUIVO – Nesta imagem tirada de vídeo, o jogador de 13 anos chamado Willis Gibson joga uma partida de Tetris. (Willis Gibson via AP)

Foi um longo caminho. No início, “o pessoal da cena Tetris nem sabia como chegar a esses níveis mais elevados”, disse David Macdonald, um YouTuber de jogos que narra a indústria de jogos há anos. “Eles estavam presos nas décadas de 20 e 30 porque simplesmente não conheciam técnicas para ir mais longe.” O nível 29 representou um obstáculo especialmente difícil porque os blocos começaram a cair mais rapidamente do que o controlador do jogo conseguia responder.

Eventualmente, os jogadores encontraram maneiras de progredir, como Macdonald relatou em seu vídeo detalhado sobre a vitória de Willis. Em 2011, chegou-se ao nível 30 usando uma técnica chamada “hypertapping”, na qual um jogador podia vibrar ritmicamente os dedos para mover o controlador do jogo mais rápido do que a velocidade interna do jogo. Essa técnica levou os jogadores ao nível 35 em 2018, após o qual eles atingiram uma parede.

A próxima grande novidade veio em 2020, quando um jogador combinou uma técnica multidedos originalmente usada em videogames de arcade com um dedo posicionado na parte inferior do controlador para empurrá-lo contra outro dedo na parte superior. Chamada de “rolamento”, essa abordagem muito mais rápida ajudou um jogador a atingir o nível 95 em 2022.

Depois surgiram outros obstáculos. Como os desenvolvedores originais do Tetris nunca contaram com jogadores que ultrapassassem os limites do jogo de forma tão agressiva, peculiaridades bizarras começaram a surgir em níveis mais elevados. Uma questão particularmente difícil surgiu com a paleta de cores do jogo, que tradicionalmente alternava entre 10 padrões facilmente distinguíveis. A partir do nível 138, porém, combinações aleatórias de cores começaram a aparecer – algumas das quais tornaram muito mais difícil distinguir os blocos do fundo preto do jogo.

Dois padrões particularmente diabólicos – um, uma combinação escura de azuis e verdes escuros, mais tarde apelidado de “Crepúsculo”, e o outro composto de blocos pretos, cinza e brancos chamados “Carvão” – provaram ser cansativos para os jogadores. Quando combinado com o esforço de jogos cada vez mais longos, que podiam durar 40 minutos ou mais, o progresso desacelerou novamente. Foi necessário um programa de IA para jogar Tetris chamado StackRabbit para quebrar esse impasse, ajudando a mapear exatamente onde os jogadores podem encontrar uma falha que resulta em uma tela de morte e, finalmente, vencer o jogo.

StackRabbit, que conseguiu chegar ao nível 237 antes de travar o jogo, rodou em uma versão modificada do Tetris, então suas conquistas não são estritamente comparáveis ​​às dos jogadores humanos. E suas descobertas também não foram imediatamente aplicáveis ​​ao jogo jogado por humanos. Mas suas execuções demonstraram claramente que falhas no final do jogo poderiam ser desencadeadas por eventos muito específicos, como quais peças de bloco estavam em jogo ou quantas linhas um jogador limpou de uma vez.

Isso permitiu que jogadores humanos assumissem a tarefa de mapear todos os cenários possíveis que poderiam causar tais travamentos no jogo original. Isso normalmente acontecia quando o código do jogo com uma década de idade perdia seu lugar e começava a ler as próximas instruções no local errado, geralmente resultando em entrada de lixo. Um enorme esforço estimulado pela experiência do StackRabbit eventualmente levou à compilação de uma grande planilha que detalhava quais níveis do jogo e quais condições específicas tinham maior probabilidade de causar um travamento.