Os mergulhadores finalmente chegaram ao fundo do icônico Great Blue Hole de Belize, mas um segredo sujo estava à espreita no fundo dessa maravilha natural intocada.

O Grande Buraco Azul é um gigantesco buraco marinho no Caribe, na costa de Belize, que deixou turistas e cientistas maravilhados. Estendendo-se por 318 metros (cerca de 1.043 pés) de largura e 124 metros (cerca de 407 pés) de profundidade, é uma das principais atrações do país.

O belo buraco quase perfeitamente circular deixou os pesquisadores perplexos desde que foi descoberto, mas permaneceu praticamente inexplorado devido à falta de equipamentos.

Uma expedição para explorar o Grande Buraco Azul, financiada pelo bilionário Richard Branson, foi concluída em 2018 – mas se tornou viral esta semana como “prova de que os humanos são terríveis”.

Em 2018, uma tripulação da Aquatica Submarines iniciou sua descida até o fundo do Blue Hole.

A missão deles era criar um mapa 3D do interior do buraco, mas eles se depararam com uma visão perturbadora no fundo.

Enquanto a tripulação, incluindo Branson, descia, eles se maravilhavam com os suspeitos de sempre: tartarugas marinhas, tubarões de recife e corais gigantes.

Mas quando atingiram a marca de 90 metros (295 pés), a vida começou a desaparecer.

Erika Bergman, que estava na expedição, explicou que uma espessa camada de sulfeto de hidrogênio tóxico se estendia pelo sumidouro, impedindo que o oxigênio se aprofundasse.

“Encontramos conchas e conchas e caranguejos eremitas que caíram no buraco e sufocaram”, disse ela em uma entrevista na época.

A equipe de Branson encontrou uma garrafa de Coca-Cola de dois litros que chegou a 120 metros de profundidade, bem como uma câmera GoPro perdida cheia de fotos de férias de alguém.

Ao lado do lixo estavam dois corpos humanos, que se acredita pertencerem a dois dos três mergulhadores que se perderam no Grande Buraco Azul durante uma expedição anterior.

“Encontramos o local de descanso de algumas pessoas e, com muito respeito, informamos ao governo de Belize onde os encontramos. Todos decidiram que simplesmente não tentaríamos nenhuma recuperação. Está muito escuro e tranquilo lá embaixo, apenas deixe-os ficar”, disse Bergman.

Nem todas as descobertas da equipe foram tão sombrias.

Eles também encontraram estalactites – uma espécie de formação em forma de sincelo que geralmente fica pendurada no teto de uma caverna – que provou que o Grande Buraco Azul já foi uma caverna seca que abrigava a vida pré-histórica.

Os cientistas acreditam que a caverna se formou durante a última Era do Gelo, que terminou há cerca de 14.000 anos.

A caverna inundou e desabou quando a Era do Gelo terminou e o nível do mar começou a subir, deixando para trás o Buraco Azul que vemos hoje.

Os pesquisadores também preveem que não existirá para sempre.

Cachoeiras de areia caem no buraco todos os dias, enchendo-o lentamente.

Reagindo às notícias online, muitos expressaram choque com as descobertas preocupantes.

“Alguém quer explorar o Blue Hole comigo? Oh, espere, os humanos já arruinaram isso”, escreveu uma pessoa.

“Mesmo um lugar onde os humanos nunca haviam visitado não estava a salvo de nosso lixo. As pessoas são terríveis”, acrescentou outro.

Branson descreveu a expedição como “um dos lembretes mais claros do perigo da mudança climática [que ele] já viu”.

“O Blue Hole é feito de um complexo sistema de cavernas que uma vez se formou em terra firme. É a prova de como os oceanos podem subir rápida e catastroficamente, escreveu ele na época.

“Os verdadeiros monstros que enfrentam o oceano são as mudanças climáticas – e o plástico. Infelizmente, vimos garrafas de plástico no fundo do buraco, que é um verdadeiro flagelo do oceano. Todos nós temos que nos livrar do plástico descartável.” (Fonte: New York Post)