SÃO FRANCISCO (AP) — Poucas semanas antes da eleição presidencial dos EUA, o TikTok aprovou anúncios que continham desinformação eleitoral, embora tenha uma proibição de anúncios políticos, de acordo com um relatório publicado na quinta-feira pela organização sem fins lucrativos Global Witness.

O grupo de vigilância tecnológica e ambiental enviou anúncios que ele projetou para testar o quão bem os sistemas em empresas de mídia social funcionam na detecção de diferentes tipos de desinformação eleitoral.

O grupo, que realizou uma investigação semelhante há dois anos , descobriu que as empresas — especialmente o Facebook — melhoraram seus sistemas de moderação de conteúdo desde então.

Mas chamou a atenção do TikTok por aprovar quatro dos oito anúncios submetidos para revisão que continham falsidades sobre a eleição. Isso apesar da proibição da plataforma a todos os anúncios políticos em vigor desde 2019.

Os anúncios nunca apareceram no TikTok porque a Global Witness os retirou do ar antes de eles ficarem online.

“Quatro anúncios foram aprovados incorretamente durante o primeiro estágio de moderação, mas não foram veiculados em nossa plataforma”, disse o porta-voz do TikTok, Ben Rathe. “Não permitimos propaganda política e continuaremos a aplicar essa política de forma contínua.”

O Facebook, que é propriedade da Meta Platforms Inc., “se saiu muito melhor” e aprovou apenas um dos oito anúncios enviados, de acordo com o relatório.

Em uma declaração, a Meta disse que, embora “este relatório seja extremamente limitado em escopo e, como resultado, não reflita como aplicamos nossas políticas em escala, ainda assim estamos continuamente avaliando e melhorando nossos esforços de aplicação”.

O YouTube do Google fez o melhor, disse a Global Witness, aprovando quatro anúncios, mas não permitindo que nenhum fosse publicado. Ele pediu mais identificação dos testadores da Global Witness antes de publicá-los e “pausou” a conta deles quando eles não o fizeram. No entanto, o relatório disse que não está claro se os anúncios teriam sido publicados se a Global Witness tivesse fornecido a identificação necessária.

O Google não respondeu imediatamente a uma mensagem de comentário.

As empresas quase sempre têm políticas mais rígidas para anúncios pagos do que para postagens regulares de usuários. Os anúncios enviados pela Global Witness incluíam alegações totalmente falsas sobre a eleição — como declarar que os americanos podem votar online — bem como informações falsas projetadas para suprimir a votação, como alegações de que os eleitores devem passar por um teste de inglês antes de votar. Outros anúncios falsos incentivavam a violência ou ameaçavam trabalhadores e processos eleitorais.

Os anúncios enviados pela Global Witness eram baseados em texto, mas o grupo disse que os traduziu para o que chamou de “algospeak”. Esse é um truque amplamente usado para tentar contornar os sistemas de moderação de conteúdo focados em texto das empresas de internet, substituindo números e símbolos como substitutos de letras, dificultando a “leitura” do texto por sistemas automatizados.

The Associated Press