Um relatório recente do National Transportation Safety Board (NTSB) lança luz sobre o acidente devastador envolvendo um balão de ar quente no Novo México. Em 26 de junho de 2021, o balão pilotado por Nicholas Meleski caiu após colidir com linhas de energia, resultando na trágica morte das cinco pessoas a bordo. Investigações revelaram que o piloto estava sob influência de cocaína e maconha no momento do acidente, fato que teria contribuído para o desfecho fatal.

O NTSB concluiu que o uso recente dessas substâncias por Meleski provavelmente teve impactos prejudiciais em suas capacidades, levando ao trágico acidente, marcando-o como o incidente mais letal da história dos balões no Novo México. O piloto de 62 anos, ao tentar aterrissar em Albuquerque, não conseguiu manter uma distância segura das linhas de energia, resultando no impacto que levou à separação da cesta do balão e na queda de aproximadamente 30 metros.

A bordo estavam os passageiros Susan Montoya, 65 anos, e seu marido John Montoya, 61, Martin Martinez, 59, e sua esposa Mary, 62. Embora John Montoya tenha sobrevivido inicialmente à queda, ele mais tarde sucumbiu aos ferimentos no Hospital da Universidade do Novo México.

A família de Nicholas Meleski expressou sua tristeza e solidariedade às famílias das vítimas. Em um comunicado, eles afirmaram: “Não podemos mensurar a profundidade de nossa dor e tristeza pelo sofrimento causado por este acidente. Nossos corações estão com as famílias e entes queridos dos passageiros.”

Apesar da tragédia, a família também agradeceu à comunidade de balonismo do Novo México e global pelo apoio demonstrado. Eles reforçaram o amor de Meleski pela comunidade e prometeram continuar apoiando o esporte.

Além das vítimas a bordo, o acidente abalou a comunidade de Albuquerque, que é conhecida por sediar uma festa anual internacional de balões, atraindo milhares de espectadores a cada mês de outubro. Autoridades federais classificaram o incidente como o mais letal na história dos balões no Novo México e o segundo mais fatal nos Estados Unidos desde 2016.

O triste episódio destaca a importância da segurança em atividades aéreas e serve como um lembrete de como decisões equivocadas podem ter consequências devastadoras. (Com informações New York Post)

Todos os cinco a bordo do balão morreram no acidente.PA

Piloto de balão de ar quente Nicholas MeleskiCortesia Família Meleski