Em meio à tragédia dos incêndios históricos que devastaram Maui, emergiu uma história notável de resistência: uma casa de telhado vermelho que permaneceu intocada diante das chamas avassaladoras. As imagens aéreas da propriedade resistente ganharam destaque nas redes sociais, mas também deram origem a teorias conspiratórias extravagantes que sugeriam um ataque a laser vindo do espaço. No entanto, a proprietária Dora Atwater Millikin compartilhou os pequenos e inesperados detalhes que, segundo ela, contribuíram para a sobrevivência milagrosa no meio de um bairro reduzido a cinzas.

Em uma entrevista recente ao Los Angeles Times, Atwater Millikin, uma paisagista, revelou que a casa, embora seja construída inteiramente de madeira, não é à prova de fogo. Ela e seu marido, Dudley, um aposentado gerente de portfólio, não haviam previsto incêndios florestais quando decidiram renovar a casa centenária, que adquiriram há três anos. “Nossa intenção era simplesmente homenagear o edifício, já que somos amantes de construções antigas”, compartilhou Atwater Millikin. “Optamos por restaurá-la sem alterar sua estrutura original.”

Uma escolha aparentemente casual durante a reforma pode ter sido um fator-chave para a resistência da casa durante o incêndio florestal catastrófico, considerado o mais letal nos Estados Unidos em mais de um século. Atwater Millikin explicou que optaram por substituir o telhado de asfalto por um feito de metal pesado, uma decisão que não tinha a intenção direta de enfrentar um desastre dessa magnitude. Durante o incêndio, fragmentos de madeira em chamas, alguns medindo até 12 polegadas de comprimento, eram carregados pelo vento e colidiam com os telhados das casas. Telhados de asfalto pegavam fogo, enquanto a casa de Atwater Millikin permanecia ilesa graças à escolha do novo telhado de metal.

Outras precauções, tomadas sem considerar especificamente incêndios, também podem ter contribuído para a sobrevivência da propriedade. A linha de gotejamento do telhado foi forrada com pedras, e a vegetação próxima às paredes externas foi cortada. Essas medidas, embora inicialmente destinadas a evitar cupins, coincidentemente seguiam as orientações de especialistas para proteção contra incêndios florestais. Susie Kocher, consultora florestal da Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia e co-autora de um guia sobre proteção de casas contra incêndios florestais, explicou que a vegetação próxima às casas pode ser um ponto vulnerável, pois as brasas podem causar incêndios através das janelas.

Além disso, a localização da casa desempenhou um papel crucial em sua sobrevivência. Ao contrário de muitas propriedades vizinhas, que eram frequentemente o combustível primário para incêndios, a casa de telhado vermelho estava cercada por três lados pelo oceano, uma estrada e um terreno baldio, o que reduziu a probabilidade de propagação das chamas.

A história da casa de telhado vermelho serve como um lembrete impactante de como decisões aparentemente insignificantes podem ter um impacto colossal em tempos de crise. Susie Kocher enfatizou que, muitas vezes, são as brasas transportadas pelo vento, e não as grandes paredes de chamas, que causam danos significativos. Ela também destacou como a falta de compreensão sobre esses fenômenos pode levar a teorias da conspiração infundadas. Para Atwater Millikin e seu marido, a próxima etapa é voltar a Maui e abrir sua casa para os vizinhos desabrigados, enfatizando a importância de apoiar uns aos outros em tempos de reconstrução.

“Perdemos vizinhos nisso, e os vizinhos perderam tudo”, compartilhou Atwater Millikin.

“Precisamos nos unir para reconstruir e apoiar uns aos outros nesse processo de recuperação.” (Com informações New York Post)

Os incêndios florestais atingiram a comunidade histórica de Lahaina, matando pelo menos 114 pessoas e destruindo grande parte da cidade.Kevin Foley via Storyful

O proprietário havia substituído o telhado de asfalto por um de metal pesado e removido a vegetação perto das paredes externas.AFP via Getty Images

Os proprietários da casa de telhado vermelho de 100 anos disseram que recentemente concluíram reformas na propriedade, que incluíram várias pequenas mudanças que aparentemente salvaram a casa.AFP via Getty Images

Dora Atwater Millikin, uma pintora de paisagens, disse que ela e o marido não pretendiam tornar sua casa resistente ao fogo.Vimeo/ Linda Lago-Kass

Imagens virais mostrando uma única casa deixada de pé ao longo da praia de Lahaina após os incêndios florestais fizeram muitas pessoas perguntarem como ela foi poupada.AFP via Getty Images