Número de mortos em incêndios florestais em Maui chega a 99, como governador alerta que pode haver mais dezenas
O número de mortes causadas pelos incêndios florestais em Maui chegou a 99 na segunda-feira, um número que deve aumentar à medida que as equipes de busca vasculham os bairros onde as chamas se moveram a uma milha por minuto.
As chamas que consumiram a maior parte da cidade histórica de Lahaina já são as mais letais nos Estados Unidos em mais de um século. A causa estava sob investigação.
O governador Josh Green disse que a busca levará tempo e pediu espaço para fazê-la adequadamente.
“Para aquelas pessoas que entraram em Lahaina porque realmente queriam ver, saibam que provavelmente estão andando de iwi”, disse ele em entrevista coletiva em Maui, usando a palavra havaiana para “ossos”.
Em entrevista à CBS que foi ao ar na segunda-feira, Green estimou que os pesquisadores encontrarão os restos mortais de 10 a 20 pessoas por dia até que terminem seu trabalho. “E provavelmente levará 10 dias. É impossível adivinhar, realmente,” ele disse.
Como o serviço de telefonia celular foi lentamente restaurado, o número de pessoas desaparecidas caiu para cerca de 1.300 de mais de 2.000, disse Green.
Vinte cães cadáveres e dezenas de investigadores estão abrindo caminho através de blocos reduzidos a cinzas . Até segunda-feira, eles haviam revistado cerca de 25% da área, ante apenas 3% no fim de semana, disse o chefe da polícia de Maui, John Pelletier.
Enquanto isso, algumas autoridades estaduais dizem que há escassez de água disponível para os bombeiros e culpam uma decisão recente de um juiz do tribunal ambiental. É parte de uma longa batalha entre ambientalistas e empresas privadas sobre a prática de desviar a água dos córregos de East Maui, que começou durante as plantações de açúcar do Havaí no passado.
Green disse que há pessoas brigando pelo acesso à água para combater os incêndios. “Temos dificuldade em Maui e outras áreas rurais para obter água suficiente para as casas, para o nosso povo, para qualquer resposta”, disse ele.
Green disse que o escritório do procurador-geral está revisando as decisões relacionadas aos incêndios.
A Hawaiian Electric Co. Inc., fornecedora de energia de Maui, cooperará com o estado e fará sua própria investigação, disse a presidente e CEO Shelee Kimura.
Não está claro se o equipamento da concessionária desempenhou algum papel no início das chamas. A Hawaiian Electric enfrentou críticas por não desligar a energia enquanto os fortes ventos atingiram uma área ressequida sob alto risco de incêndio.
Kimura disse que muitos fatores influenciam a decisão de cortar a energia, incluindo o impacto nas pessoas que dependem de equipamentos médicos especializados. Ela também observou que desligar a energia na área do incêndio teria derrubado as bombas de água.
“Mesmo em lugares onde isso foi usado, é controverso e não é universalmente aceito”, disse ela.
Enquanto a concessionária trabalhava para restaurar totalmente a energia, os evacuados deveriam começar a se mudar para os hotéis na noite de segunda-feira. Green disse que 500 quartos de hotel estão sendo disponibilizados para moradores deslocados e outros 500 quartos serão reservados para trabalhadores da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências que estão ajudando na recuperação.
Além disso, a FEMA começou a fornecer US$ 700 para residentes deslocados para cobrir o custo de comida, água, primeiros socorros e suprimentos médicos, disse a administradora da agência, Deanne Criswell, na segunda-feira. O dinheiro é adicionado a qualquer quantia que os residentes se qualifiquem para cobrir a perda de casas e bens pessoais.
“Não estamos tirando nada da mesa e seremos muito criativos em como usaremos nossas autoridades para ajudar a construir comunidades e ajudar as pessoas a encontrar um lugar para ficar por um longo prazo”, disse Criswell. Mais de 3.000 pessoas se registraram para obter assistência federal, de acordo com a FEMA, e esse número deve crescer.
Sobre a questão do abastecimento de água, a vice-chefe da US Fire Administration, Tonya Hoover, disse não ter detalhes sobre o atual abastecimento de água da ilha. Ela disse que o chefe de sua agência se reuniu com os bombeiros, incluindo um que estava gravemente ferido e hospitalizado.
O governo Biden está buscando US$ 12 bilhões a mais para o fundo de ajuda a desastres do governo como parte de seu pedido de financiamento suplementar ao Congresso.
As autoridades exigiram que qualquer pessoa que viajasse para as áreas de desastre obtivesse um cartaz emitido pela polícia, mas isso foi suspenso na segunda-feira devido à grande demanda. O morador de Lahaina, Kevin Eliason, disse que quando foi mandado embora, a fila de carros com pessoas esperando para receber um cartaz cresceu para pelo menos 3 milhas (4,8 km) de comprimento.
“É uma piada”, disse Eliason. “É uma loucura. Eles não esperavam, provavelmente, que dezenas de milhares de pessoas aparecessem lá.”
O incêndio que varreu a centenária Lahaina na semana passada destruiu quase todos os prédios da cidade de 13.000 habitantes. Esse incêndio foi 85% contido, de acordo com o condado. Outro incêndio conhecido como incêndio no Upcountry foi 60% contido, disseram autoridades.
“Resta muito pouco lá”, disse Green sobre Lahaina em uma atualização de vídeo no domingo, acrescentando que “um valor estimado de US$ 5,6 bilhões foi embora”.
Mesmo onde o fogo recuou, as autoridades alertaram que subprodutos tóxicos podem permanecer, inclusive na água potável, depois que as chamas expeliram vapores venenosos. E muitas pessoas simplesmente não têm casa para onde voltar.
A Cruz Vermelha disse que 575 evacuados estavam espalhados por cinco abrigos na segunda-feira, incluindo o War Memorial Gymnasium em Wailuku. Entre os visitantes estava Oprah Winfrey, que disse ao Hawaii News Now que entregou produtos de higiene pessoal, toalhas e água nos últimos dias.
Winfrey, residente de meio período em Maui, alertou que as equipes de reportagem acabarão saindo da destruição e o mundo seguirá em frente. Mas ela disse que “todos nós ainda estaremos aqui tentando descobrir qual é a melhor maneira de reconstruir. … Estarei aqui por muito tempo, fazendo o que posso.
Enquanto os bombeiros combatiam as chamas, uma série de ações judiciais foram apresentadas na semana passada sobre o acesso à água. Na manhã de quarta-feira, o juiz Jeffrey Crabtree emitiu uma ordem suspendendo temporariamente as tampas de água que ele impôs por 48 horas. Ele também autorizou a distribuição de água conforme solicitado pelos bombeiros de Maui, o condado ou o estado até novo aviso se o juiz não puder ser encontrado.
Mas isso não foi suficiente para a Procuradoria-Geral do Estado, que mais tarde entrou com uma petição na Suprema Corte do estado culpando Crabtree pela falta de água para o combate a incêndios . O estado pediu ao tribunal que não permitisse que Crabtree alterasse a quantidade de água a ser desviada ou suspendesse suas restrições até que a petição fosse resolvida.
O juiz “substituiu seu julgamento pelo da agência”, disse a petição, referindo-se ao Conselho de Terras e Recursos Naturais. “Como resultado, não havia água suficiente para combater os incêndios florestais.”
Wayne Tanaka, diretor executivo do Sierra Club, disse na segunda-feira que o gabinete do procurador-geral exagerou o efeito das tampas de desvio de água no combate a incêndios.
“É uma exploração vergonhosa dessa tragédia horrível”, disse ele. “Os reservatórios centrais de Maui são inúteis no oeste de Maui, onde a maior parte da devastação está em andamento.”
Ele disse que está preocupado que o estado esteja ajudando uma empresa privada a monopolizar a água.
Representantes do ex-proprietário de plantações de cana-de-açúcar Alexander & Baldwin e da East Maui Irrigation Company não responderam imediatamente a um e-mail solicitando comentários.
Um porta-voz do Conselho de Terras e Recursos Naturais disse que não comenta litígios pendentes.
O gabinete do procurador-geral disse em um comunicado na segunda-feira que Alexander & Baldwin usa água para molhar o solo para supressão preventiva de incêndios e que as ordens anteriores de Crabtree afetam apenas o abastecimento de água da área central de Maui e “não afetam diretamente a situação da água em Lahaina”.
O foco principal da petição “é que a revisão administrativa é mais apropriada do que ter o tribunal monitorando esse tipo de atividade”, disse o comunicado.
Alimentadas por um verão seco e ventos fortes de um furacão que passou , as chamas em Maui correram através de arbustos ressecados. Um incêndio avançava a uma velocidade de 1,6 quilômetro a cada minuto, de acordo com Green.
“Com esses tipos de ventos e temperaturas de 1.000 graus, todas as imagens que você verá serão fáceis de entender”, disse o governador. (Fonte: New York Post)
