Fracasso do Lançamento: Foguete Japonês Explode em Sua Estreia, Sinalizando Reverso na Jornada Espacial do País
Um foguete de combustível sólido japonês explodiu segundos após o seu lançamento inaugural, representando um grande revés para a busca do país pelo espaço, enquanto a empresa privada Space One tentava se tornar a primeira companhia japonesa a colocar um satélite em órbita.
Kairos, a espaçonave de 18 metros de altura, decolou às 11h01 da manhã na montanhosa Península de Kii, no oeste do Japão, na quarta-feira.
Cinco segundos após Kairos deixar sua plataforma de lançamento, o meio do foguete explodiu, e a nave não tripulada se transformou em uma bola de fogo e fumaça. Kairos, ou o Sistema de Foguete Avançado e Instantâneo de Kii, estava carregando um satélite experimental do governo que temporariamente substituiria os satélites de inteligência se eles caíssem da órbita.
A Space One disse que “terminou o voo” após o lançamento e estava investigando os dados do voo. Destroços da explosão eventualmente caíram na montanha e no mar abaixo.
Um problema acionou o sistema autônomo de terminação de voo, disse Shuhei Kishimoto, governador do governo local de Wakayama, após ser informado por funcionários.
Kishimoto não esclareceu o problema que causou a ativação do sistema de terminação de voo.
Kairos foi projetado e construído para ser altamente automatizado, o que incluía o sistema de terminação de voo.
Uma equipe de aproximadamente uma dúzia de trabalhadores era necessária para operar o centro de controle de lançamento próximo.
Não houve relatos de feridos perto do local de lançamento e um incêndio que começou a partir da explosão foi extinto desde então.
A Space One foi criada em 2018 a partir da integração de várias empresas, incluindo a Canon Electronics, a corporação de engenharia IHI e o Banco de Desenvolvimento do Japão apoiado pelo estado.
A empresa foi fundada como provedora de lançamento espacial “fácil e acessível” para levar os negócios dos clientes para o espaço, de acordo com seu site.
“Com nosso lançador dedicado e local de lançamento, minimizaremos o custo de colocar satélites em órbita e ajudaremos a expandir ainda mais os negócios espaciais”, diz a declaração de missão da empresa. O foguete é composto por três estágios de motores de combustível sólido e um motor pós-impulso de combustível líquido, tentando transportar cargas úteis de até 250 kg (550 libras) para a órbita terrestre baixa.
O lançamento estava originalmente agendado para o último sábado, mas foi adiado para quarta-feira porque um navio havia entrado na área restrita no mar próximo.
O Spaceport Kii está localizado em Kushimoto, na província de Wakayama, aproximadamente 219 quilômetros a sudeste de Osaka.
Os planos rigorosos e de baixo custo da Space One incluem a “operação de lançamento mais curta” e a “maior frequência de lançamentos do mundo (mais de 20 por ano)”. A Space One não divulga os custos de lançamento do Kairos, mas o executivo da empresa Kozo Abe disse que é “suficientemente competitivo” em comparação com o concorrente americano Rocket Lab.
O Rocket Lab lançou mais de 40 foguetes pequenos Electron da Nova Zelândia desde 2017 a um custo de aproximadamente US$ 7 milhões por voo.
A explosão de quarta-feira é o último contratempo a atingir as ambições espaciais relativamente jovens do Japão. Em julho passado, o Motor Epsilon S da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial explodiu um minuto após um teste do motor do segundo estágio.
O foguete de médio porte H-3 da agência foi ordenado a se autodestruir em seu voo de estreia em março passado quando seu motor do segundo estágio não se acendeu conforme o planejado. O H-3 está programado para lançar 20 satélites e sondas ao espaço até 2030.
A agência espacial teve suas vitórias, tendo pousado sua primeira sonda lunar na lua em 13 de janeiro, mas levou mais de um mês para restabelecer a conexão após ela tombar após o pouso.
Quando o Smart Lander para Investigação da Lua pousou na superfície lunar em 13 de janeiro, tornou o Japão o quinto país a colocar uma sonda na lua.
O foguete Kairos da Space One explode segundos após o lançamento durante sua missão inaugural em 13 de março de 2024.
via REUTERS
