Uma baleia-bicuda-de-Bahamonde (Mesoplodon traversii), considerada a espécie de baleia mais rara do mundo, foi encontrada encalhada em uma praia de Otago, na Nova Zelândia, em 4 de julho de 2024. Este é apenas o sexto registro conhecido dessa espécie, sendo que a maioria dos espécimes anteriores também foi descoberta na Nova Zelândia.

A baleia, um macho de aproximadamente cinco metros de comprimento, foi localizada próxima à foz do rio Taieri. Devido ao seu estado de conservação, especialistas do Departamento de Conservação (DOC) da Nova Zelândia e do Museu Te Papa Tongarewa consideram a possibilidade de realizar a primeira dissecação completa de um exemplar dessa espécie, o que poderia fornecer informações valiosas sobre sua biologia e comportamento.

As baleias-bicudas-de-Bahamonde são conhecidas por sua natureza elusiva, habitando águas profundas e raramente sendo avistadas. Antes de 2010, o conhecimento sobre a espécie era limitado a restos de esqueletos encontrados na Nova Zelândia e no Chile. Os primeiros espécimes intactos, uma mãe e sua cria, foram descobertos em 2010, seguidos por outro em 2017, permitindo aos pesquisadores descreverem o padrão de coloração da espécie.

A confirmação da identidade da baleia encontrada em Otago ainda depende de testes de DNA. Se confirmada como uma baleia-bicuda-de-Bahamonde, esta descoberta representará um avanço significativo no entendimento de uma das espécies de mamíferos marinhos menos conhecidas da atualidade.

O Departamento de Conservação da Nova Zelândia está colaborando com a comunidade local para decidir os próximos passos, assegurando que qualquer estudo realizado respeite os protocolos científicos e culturais.

Esta descoberta ressalta a importância da conservação marinha e da pesquisa contínua para compreender e proteger as espécies mais enigmáticas de nossos oceanos.

Fontes