Adam Peaty conquistou a classificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 após se consagrar no Campeonato Britânico de Natação com um tempo recorde nos 100 metros peito. Essa vitória, no entanto, não foi apenas mais uma para o nadador de 29 anos, pois marcou seu retorno ao cenário após enfrentar uma dura batalha contra o alcoolismo e a depressão, que o obrigaram a deixar o esporte por um longo período.

Após se concentrar totalmente e lidar com seus problemas de saúde mental, o atleta voltou a competir em alto nível. Depois de garantir a vitória com um tempo de 57,94 segundos na prova, Peaty admitiu: “Passamos pelos últimos três anos de inferno. Eu não queria voltar a ver uma piscina. O esporte havia me destroçado”.

“Eu não sabia que caminho seguir e muitas coisas se interpuseram no meu caminho, mas agora eu acordo todos os dias e aproveito meu trabalho. Quem sabe qual será o final, mas estou me divertindo no caminho. Pode não terminar como um conto de fadas, mas poderia ser”, concluiu sobre o que o aguarda em Paris.

Sobre sua participação no torneio e a classificação para os Jogos Olímpicos, ele acrescentou: “Eu acho que 57,9 é muito bom, ainda não é onde eu quero estar, mas é o primeiro resultado sólido. Eu me senti muito leve na água. Esta é uma verdadeira vitória para minha equipe, minha família e para mim”.

Vale ressaltar que o tempo registrado por ele foi o mais rápido registrado após os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 – realizados em 2021 após o adiamento devido à pandemia -, onde ele conquistou duas medalhas de ouro (nos 100 metros peito e nos revezamentos mistos) e uma de prata (nos revezamentos masculinos) que contribuíram para o quadro de medalhas da Grã-Bretanha.

O britânico começou a se destacar durante os Jogos da Commonwealth em 2014, onde conquistou ouro nos 100m e nos 4×100 metros medley. Desde então, o nativo de Staffordshire ganhou três medalhas de ouro olímpicas e duas de prata no total. No Rio 2016, ele conquistou ouro nos 100 metros e estabeleceu um recorde de 57,55 segundos.

Suas grandes performances o acompanharam até 2022, quando decidiu fazer uma pausa no esporte para focar totalmente em sua saúde mental. O alcoolismo, a depressão e o término com sua parceira e mãe de seu filho George o fizeram repensar sua vida.

Esta não é a primeira vez, no entanto, que Peaty fala sobre um de seus piores momentos pessoais. Em 2020, ele foi sincero: “Depois dos Jogos da Commonwealth, no final do ano, eu não tive nenhuma competição. E quando se trata de temporada baixa, festas e bebida, isso é depressivo por si só, então eu estava fazendo isso muito”, disse em entrevista ao Daily Mail. “De certa forma, eu não me desviei, mas realmente não tinha aquela motivação avassaladora para me destacar em algo”, acrescentou.

Nessa linha, em 2023, ele reapareceu na cena já recuperado e admitiu que sua fé contribuiu para melhorar sua saúde mental: “Eu vou à igreja todos os domingos. Tem sido nos últimos meses e definitivamente tem me ajudado. É sobre ser uma pessoa melhor. Não apenas ser um atleta melhor e cumprir meu dom, mas também ser um melhor pai para o George. Há muitas outras razões. É bastante profundo. Mas é fantástico fazer parte disso”.

Isso foi evidenciado no último torneio que ele participou, onde conquistou a classificação para Paris após vencer o título britânico nos 100 metros peito masculino. Vale mencionar que as provas olímpicas de natação acontecerão de 27 de julho a 4 de agosto. Haverá 35 competições, das quais 17 são masculinas, 17 femininas e uma de revezamento misto.

Além de suas cinco medalhas olímpicas, Peaty é oito vezes campeão mundial e detentor de recordes mundiais nos 50 e 100 metros peito. A prova de sua melhoria esportiva foram os dois bronzes que ele conquistou em 2024 no Mundial de Doha.