Noah Lyles, estrela do atletismo dos EUA, enfrentou um desafio inesperado nos dias que antecederam a final dos 200 metros nas Olimpíadas: um diagnóstico positivo para COVID-19. Após sentir-se mal na manhã de terça-feira, Lyles realizou o teste que confirmou a infecção, mas isso não o impediu de competir na quinta-feira, mesmo ciente dos riscos e do impacto físico da doença.

Lyles, que já havia feito história ao ganhar a medalha de ouro nos 100 metros, tornando-se o primeiro membro da equipe dos EUA a conquistar o ouro nessa prova em 20 anos, teve uma performance marcante nos 200 metros. Ele conquistou a medalha de bronze com um tempo impressionante, apesar das circunstâncias, com Letsile Tebogo de Botsuana levando o ouro e Kenneth Bednarek, também dos EUA, ganhando a prata.

Após a corrida, visivelmente esgotado, Lyles comentou sobre sua experiência: “Meu primeiro pensamento foi não entrar em pânico. Já corri em condições piores e nós apenas levamos isso dia a dia, tentando nos hidratar o máximo e ficando em quarentena. Isso definitivamente cobrou seu preço, mas nunca estive tão orgulhoso de mim mesmo por poder vir aqui e ganhar uma medalha de bronze.”

Lyles, após cruzar a linha de chegada, desabou ao lado da pista e precisou ser auxiliado para uma cadeira de rodas, demonstrando o duro impacto físico do vírus. A NBC relatou que a mãe de Lyles, Keisha Caine Bishop, estava preocupada e tentando encontrá-lo após a corrida. Ela confirmou que seu filho havia sido diagnosticado com COVID dois dias antes da final, mas ele decidiu correr mesmo assim.

Esta Olimpíada foi particularmente desafiadora para Lyles, que começou a semana conquistando ouro nos 100 metros em uma chegada emocionante e, logo após, avançou nas eliminatórias dos 200 metros. Agora, resta incerteza sobre sua participação no revezamento 4×100, onde ele poderia substituir Kyree King ou Courtney Lindsey na equipe dos EUA.

A determinação de Lyles de competir e alcançar o pódio, mesmo enfrentando adversidades significativas, é um testemunho de sua resiliência e dedicação ao esporte.