Na noite de quinta-feira (25), o estado norte-americano do Alabama fez história ao executar Kenneth Eugene Smith, de 58 anos, utilizando o método de gás nitrogênio. Esta é a primeira vez que esse método é empregado nos Estados Unidos, marcando um novo capítulo na controvérsia em torno da pena de morte no país.

Smith foi condenado à morte em 1988 por encomendar o assassinato de sua esposa, Linda Smith, em Birmingham, Alabama. Dois homens foram contratados para realizar o crime, resultando na trágica morte de Linda em sua própria casa.

O método de execução com gás nitrogênio envolve a colocação de uma máscara facial no condenado, seguida pela infusão de gás nitrogênio puro. Esse gás desloca o oxigênio nos pulmões, causando a morte por asfixia. Os advogados de Smith alegaram que esse método é cruel e incomum, indo contra a Constituição dos Estados Unidos. No entanto, o Supremo Tribunal do Alabama rejeitou o recurso, autorizando a execução.

O procedimento ocorreu na prisão estadual de Holman, em Atmore, Alabama, com Smith sendo declarado morto às 20h25 (horário local).

A execução de Smith provocou críticas por parte de grupos de defesa dos direitos humanos, que argumentam que o método de gás nitrogênio é cruel e ineficaz. Eles expressam preocupações sobre a possibilidade de o condenado sentir uma morte agonizante, experimentando sensações de sufocamento e desespero.

O estado do Alabama é um dos 27 estados norte-americanos que ainda permitem a pena de morte. Além do gás nitrogênio, o estado autoriza a injeção letal e a cadeira elétrica como métodos de execução.

A execução de Kenneth Eugene Smith representa um marco significativo na história da pena de morte nos Estados Unidos. A utilização do gás nitrogênio levanta debates sobre a ética e a humanidade por trás dos métodos de execução, e a decisão pode influenciar o uso desse método em outros estados nos próximos anos. O evento ressalta a contínua controvérsia em torno da pena capital nos EUA, despertando reflexões sobre a necessidade de reformas no sistema judicial.