Uma rede de bots tem elogiado o ex-presidente Donald Trump enquanto visa seus rivais políticos Nikki Haley e o governador da Flórida Ron DeSantis – além de trollar críticos como o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, de acordo com um relatório na segunda-feira. 

As contas falsas – estimadas em centenas de milhares – estão por trás da popularização da sugestão de que DeSantis, 44, seria incapaz de derrotar Trump, 76, para a indicação presidencial republicana de 2024, mas seria um bom companheiro de chapa. 

Eles também atacaram Haley, ex-embaixador dos EUA nas Nações Unidas no governo Trump e o único outro candidato republicano declarado em 2024.

Um dos relatos chegou a rotular McConnell (R-Ky.) de “traidor”.

Uma empresa de tecnologia israelense, Cyabra, descobriu a rede e compartilhou suas descobertas com a Associated Press.

“Uma conta dirá: ‘Biden está tentando tirar nossas armas; Trump foi o melhor’, e outro dirá: ‘Jan. 6 era uma mentira e Trump era inocente’”, disse Jules Gross, o engenheiro da Cyabra que primeiro descobriu a rede, à AP. “Essas vozes não são pessoas. Pelo bem da democracia, quero que as pessoas saibam que isso está acontecendo.”

As identidades das pessoas por trás das contas falsas são desconhecidas, mas Cyabra determinou que a rede provavelmente foi criada nos Estados Unidos.

Quem criou o exército de bots está trabalhando para equilibrar a balança nas primárias do Partido Republicano no próximo ano, empregando técnicas cibernéticas aperfeiçoadas em 2016 por hackers russos enquanto manipula os algoritmos do Twitter para aumentar a circulação em uma tentativa de influenciar a discussão política. 

A rede pró-Trump é composta por três redes de contas separadas que foram criadas em abril, outubro e novembro de 2022.

As contas exibem fotos do suposto titular da conta, bem como um nome. Alguns postam seu próprio conteúdo enquanto outros repostam mensagens de usuários reais para ampliar o alcance das informações. 

No geral, as redes criaram a falsa impressão online de que o ex-presidente acumulou um grande bloco de apoio.

“Nossa compreensão do que é o sentimento republicano dominante para 2024 está sendo manipulada pela prevalência de bots online”, concluíram os pesquisadores da Cyabra.

O trio de redes foi descoberto quando Gross analisou Tweets sobre figuras políticas nacionais e descobriu que muitas das contas estavam postando conteúdo criado no mesmo dia.

Muitas das contas permanecem ativas, mas têm um número relativamente pequeno de seguidores, disse o relatório. 

Os bots trabalham para amplificar o conteúdo para colocá-lo na frente de mais pessoas, que, por sua vez, repassam o conteúdo para outros usuários. A atenção resultante sinaliza os algoritmos do Twitter para aumentar ainda mais a propagação das postagens, ampliando a intenção da mensagem inicial. 

Embora as contas não necessariamente convençam as pessoas a votar em um candidato, elas podem aumentar a percepção de que a pessoa é mais popular do que realmente é.

“Os bots realmente impactam o fluxo de informações”, disse Samuel Woolley, professor e pesquisador de desinformação da Universidade do Texas, à Associated Press.

“Eles são construídos para fabricar a ilusão de popularidade. A repetição é a principal arma da propaganda e os bots são realmente bons em repetição. Eles são realmente bons em obter informações diante dos olhos das pessoas.” (Fonte: Ny Post)