Ter panturrilhas fortes não é apenas uma questão estética ou de desempenho esportivo — é uma necessidade para a saúde geral do corpo e até da mente. De acordo com especialistas, músculos bem desenvolvidos nas panturrilhas ajudam na locomoção, reduzem riscos de quedas, protegem articulações e, surpreendentemente, estão ligados à saúde cognitiva.

“São os únicos músculos que realizam uma amplitude completa de movimento ao caminhar ou correr”, explica o fisioterapeuta esportivo Paul Hobrough ao jornal britânico The Times. Ele alerta que, quando enfraquecidos, esses músculos aumentam a propensão a lesões, especialmente em esportistas e pessoas de meia-idade.

Risco de quedas e demência

Distensões musculares nas panturrilhas estão entre as principais causas de instabilidade, o que pode resultar em quedas — a principal causa de lesões entre idosos. Um estudo recente relacionou esse tipo de acidente a um risco 21% maior de desenvolvimento de demência em comparação com outras lesões corporais.

Além disso, uma pesquisa conduzida na China indicou que pessoas com panturrilhas menores apresentavam desempenho cognitivo inferior. Aumentar sua circunferência para pelo menos 31 centímetros pode melhorar a capacidade mental. Pesquisadores da Tailândia recomendam 33 cm para mulheres e 34 cm para homens como medida ideal de saúde.

Por que as panturrilhas importam tanto?

As panturrilhas são compostas por dois músculos principais: o gastrocnêmio, responsável pela forma arredondada da parte posterior da perna, e o sóleo, que desempenha papel fundamental na estabilidade do tornozelo e na circulação sanguínea. Juntos, ajudam a manter o equilíbrio e a bombear o sangue de volta ao coração — algo essencial para a oxigenação do cérebro.

“Estudos mostram que estimular diariamente o músculo sóleo pode, ao longo do tempo, reverter comprometimentos cognitivos relacionados ao envelhecimento”, afirma Kenneth McLeod, pesquisador em fisiologia humana.

Como fortalecer a panturrilha em casa

Para fortalecer os músculos da panturrilha, especialistas recomendam três exercícios simples e eficazes:

• Elevação de panturrilha: Fique na ponta dos pés e desça lentamente os calcanhares. Faça 3 séries de 20 repetições, em dias alternados.

• Queda de calcanhar: Em um degrau, levante-se na ponta dos pés e desça os calcanhares abaixo do nível do degrau. Faça 3 séries de 15 repetições por pé.

• Pular corda: Pule por 30 segundos, repetindo até atingir alguns minutos de atividade.

Mais do que músculos de apoio, as panturrilhas podem ser o segredo para envelhecer com autonomia, equilíbrio e clareza mental.