Celebrado em 24 de junho, São João Batista é figura central da fé cristã e símbolo das tradições juninas no país

Nesta segunda quinzena de junho, cidades por todo o Brasil se enfeitam com bandeirinhas coloridas, fogueiras e danças típicas para celebrar uma das festas mais populares do calendário nacional: o Dia de São João, comemorado em 24 de junho. Mas quem foi o santo que inspira tamanha devoção e festividade?

São João Batista é uma das figuras mais importantes do cristianismo. Conhecido como o precursor de Jesus Cristo, ele foi responsável por preparar o caminho espiritual para a chegada do Messias. João ganhou o título de “Batista” por ter batizado Jesus no rio Jordão — momento considerado decisivo no início da vida pública de Cristo, segundo os Evangelhos.

Filho de Zacarias e Isabel, João teve seu nascimento anunciado por um anjo, pois sua mãe era estéril. Segundo a tradição cristã, Isabel era parente de Maria, mãe de Jesus, o que faz com que João e Jesus fossem primos. Desde jovem, João viveu de forma austera no deserto, vestindo-se com peles de animais e alimentando-se de gafanhotos e mel silvestre. Sua missão era anunciar a vinda do Salvador e convocar o povo ao arrependimento.

João também se destacou por sua coragem. Denunciou publicamente o casamento irregular do rei Herodes Antipas com Herodíades, esposa do irmão do rei. Isso levou à sua prisão e, posteriormente, à decapitação a pedido de Salomé, filha de Herodíades, em um episódio narrado pelos Evangelhos como um símbolo de perseguição à verdade e à fé.

Ao contrário da maioria dos santos, cuja festa litúrgica celebra o dia da morte, São João é comemorado no dia de seu nascimento. Isso ocorre porque seu nascimento, assim como o de Jesus, foi marcado por um anúncio divino e tem grande relevância teológica.

Tradição e cultura popular

No Brasil, a devoção a São João se mistura com elementos da cultura rural e da colonização portuguesa, dando origem às famosas Festas Juninas. Em diversas regiões, especialmente no Nordeste, a data é marcada por missas, procissões, quadrilhas, comidas típicas, fogueiras e homenagens ao santo.

São João é considerado o padroeiro dos festeiros, dos agricultores e daqueles que buscam renovação espiritual. Além de ser um símbolo religioso, sua figura também representa alegria, fartura e esperança — valores que se expressam com intensidade nas celebrações populares.