Um estudo da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, revelou que o cheiro natural de uma pessoa — incluindo perfumes, desodorantes e até o que ela come — pode prever com surpreendente precisão se alguém vai gostar dela, antes mesmo de qualquer interação verbal. A pesquisa, publicada recentemente na revista Scientific Reports, sugere que o olfato pode ser um fator determinante — ainda que inconsciente — na formação de laços sociais, especialmente entre mulheres.

“É incrível a nossa sintonia com outras pessoas, mesmo sem estarmos conscientemente cientes disso”, disse a psicóloga Vivian Zayas, autora sênior do estudo. Segundo ela, embora as pessoas geralmente atribuam suas impressões a características visuais ou comportamentais, o odor exerce um papel fundamental no julgamento social.

“Speed-friending” com o nariz

Para investigar esse fenômeno, os pesquisadores reuniram 40 mulheres com idades entre 18 e 30 anos em uma dinâmica de speed-friending — semelhante ao speed-dating, mas com foco em amizades. Antes dos encontros, cada participante usou uma camiseta de algodão por 12 horas, para que o tecido absorvesse seu “odor diplomático” — uma combinação de cheiro corporal, produtos de higiene e alimentação.

Outras participantes então cheiraram essas camisetas e classificaram os odores quanto ao potencial de amizade, sem saber a quem pertenciam. Após isso, elas tiveram uma breve conversa de quatro minutos com cada pessoa e, depois, voltaram a cheirar as camisetas para nova avaliação.

Os resultados mostraram que os julgamentos baseados no cheiro estavam fortemente alinhados com a percepção das mesmas pessoas após a interação. E mais: o cheiro era reavaliado positivamente ou negativamente conforme o desempenho da conversa — sugerindo que nossas impressões olfativas também podem ser reprogramadas por experiências sociais.

Mais do que instinto

Segundo Jessica Gaby, coautora da pesquisa, o odor de uma pessoa pode conter pistas sutis sobre suas preferências e estilo de vida. “É sobre suas escolhas alimentares, se você tem gatos ou cachorros, o sabão em pó que usa. Tudo isso contribui para o que o seu cheiro diz sobre você”, explicou.

A descoberta amplia o entendimento sobre como nos conectamos socialmente. Embora muitas vezes ignoremos o cheiro como critério de afinidade, o estudo indica que nosso nariz pode estar influenciando decisões sociais mais do que imaginamos.